A bordo do HMS Beagle, durante a viagem que culminou com a Teoria da Evolução das Espécies, um jovem Charles Darwin desembarcou em Salvador e ficou 20 dias em solo soteropolitano. Abaixo, o registro completo do Diário de Darwin durante sua estada na velha Cidade da Bahia.
(para uma experiência de leitura mais completa, com acesso a notas e imagens, recomendo ler a versão digital em .pdf)
28 de fevereiro
Por volta das 9 horas estávamos perto da costa do Brasil; vimos uma extensão considerável dela, toda a linha é bastante baixa e irregular, e da profusão de madeira e verdura de uma cor verde brilhante. ― Por volta das 11 horas entramos na Baía de Todos os Santos, do lado norte da qual está situada a Cidade da Bahia ou São Salvador. Seria difícil [imaginar], antes de ver a vista, algo tão magnífico. ― Requer, no entanto, a realidade da natureza para o fazer ― se fielmente representado numa imagem, um sentimento de desconfiança seria suscitado na mente, como penso ser o caso em algumas dos desenhos de Martens. ― A cidade é bastante envolvida em uma floresta luxuriante e situada em uma margem íngreme com vista para as águas calmas da grande Baía de Todos os Santos.
As casas são brancas e altas e as janelas são estreitas e compridas e têm uma aparência muito leve e elegante. Conventos, pórticos e edifícios públicos variam a uniformidade das casas: a baía está repleta de grandes navios; em suma, a vista é uma das melhores do Brasil. ― Mas suas belezas não são nada comparadas à Vegetação; Acredito, pelo que vi, as gloriosas descrições de Humboldt são e serão para sempre incomparáveis: mas mesmo ele com seus céus azul-escuros e a rara união da poesia com a ciência que ele exibe com tanta força ao escrever sobre paisagens tropicais, com tudo isso caindo longe aquém da verdade. O deleite que se experimenta nessas ocasiões confunde a mente ― se o olho tenta seguir o voo de uma espalhafatosa mosca-da-manteiga, é detido por alguma árvore ou fruta estranha; se observar um inseto esquece-se dele na flor estranha sobre a qual se arrasta, ― se voltando para admirar o esplendor da paisagem, o caráter individual do primeiro plano fixa a atenção. A mente é um caos de deleite, do qual surgirá um mundo de futuro e mais prazer silencioso. ― No momento, cabe apenas ler Humboldt; ele, como outro Sol, ilumina tudo que vejo.
29 de fevereiro
O dia passou com deleite: deleite é no entanto um termo fraco para tais transportes de prazer: Eu tenho vagado sozinho por uma floresta brasileira: entre a multidão é difícil dizer qual conjunto de objetos é mais impressionante; a exuberância geral da vegetação traz a vitória, a elegância das ervas, a novidade das plantas parasitas, a beleza das flores. ― o verde brilhante da folhagem, todos tendem para esse fim. ― Uma mistura mais paradoxal de som e silêncio permeia as partes sombreadas da madeira, ― o barulho dos insetos é tão alto que à noite pode ser ouvido mesmo em um navio ancorado a várias centenas de metros da costa. ― No entanto, dentro dos recessos da floresta, quando no meio dela uma quietude universal parece reinar. ― Para uma pessoa que gosta de história natural, um dia como este traz consigo um prazer mais agudo do que ele jamais experimentará. ― Depois de vagar por algumas horas, voltei ao local de pouso. ― Antes de chegar fui ultrapassado por uma tempestade tropical. ― Tentei encontrar abrigo debaixo de uma árvore tão densa que nunca teria sido penetrada pela comum chuva inglesa, mas aqui, em alguns minutos, uma pequena torrente desceu pelo tronco. É a essa violência que devemos atribuir o verdor no fundo da madeira, ― se as chuvas fossem como as de um clima mais frio, a umidade seria absorvida ou evaporada antes de atingir o solo.
1 de março
Só posso adicionar arrebatamentos aos arrebatamentos anteriores. Eu andei com os dois aspirantes alguns quilômetros para o interior. O país é composto de pequenas colinas e cada novo vale é mais bonito que o anterior. ― Colhi um grande número de flores de cores brilhantes, o suficiente para fazer uma florista enlouquecer. ― O cenário brasileiro nada mais é do que uma vista das Mil e Uma Noites, com a vantagem da realidade. ― O ar está delirantemente frio e macio; cheio de prazer, a pessoa deseja ardentemente viver aposentada neste mundo novo e mais grandioso.
2 de março
Estou muito envergonhado com o pouco que fiz durante estes dois dias; alguns insetos e plantas compõem a soma total. ― Minha única desculpa são as torrentes de chuva, mas temo que a ociosidade seja o verdadeiro motivo. ― Ontem o Capitão Paget jantou conosco e se divertiu muito detalhando alguns dos absurdos da etiqueta naval. ― Hoje Rowlett e eu fomos para a cidade e ele interpretou o papel de Cicerone para mim. ― na parte mais baixa perto do cais, as ruas são muito estreitas e as casas ainda mais altas do que na cidade velha de Edimburgo, o cheiro é muito forte e desagradável, o que não é de se admirar, visto que observo que têm a mesma necessidade de gritar “economize água” como em Auld Reekie.
Todo o trabalho é feito pelos homens negros, que são coletados em grande número nos armazéns dos mercadores. ― As discussões que surgem sobre o valor do aluguel são muito animadas; os negros sempre usam muita gesticulação e clamor e quando cambaleando sob seus pesados fardos, batem o tempo e se alegram com uma canção rude. ― Eu só vi um carrinho de rodas; mas os cavalos não são escassos; geralmente são pequenos e bem formados e são usados principalmente para os mercadores cavalgarem. ― Fizemos uma visita a uma das igrejas principais, que encontramos aqui como guia, um garotinho irlandês de cerca de 13 anos. ― Seu pai foi sepultado ali há dois meses, & era um dos infelizes que Dom Pedro atraiu para o país sob o pretexto de colonizá-los. ― Este pequenino planeja sustentar sua mãe e irmã com os poucos Vinténs que no decorrer do dia ele ganha por mensagens. ― O Sr. Gond, um dos principais mercadores do local, ofereceu-se para nos emprestar cavalos, se fôssemos caminhar até sua casa de campo. ― Aceitamos sua oferta de bom grado e desfrutamos de um passeio delicioso; uma bela vista após a outra se abrindo sobre nós em uma sucessão infinita.
4 de março
Este é o primeiro dia do Carnaval, mas Wickham, Sulivan e eu, nada destemidos, estávamos determinados a enfrentar seus perigos. ― Esses perigos consistem em ser impiedosamente atacado por bolas de cera cheias de água e molhado por grandes esguichos de lata. ― Tínhamos muita dificuldade em manter nossa dignidade caminhando pelas ruas. ― Carlos V disse que ele era um homem corajoso que podia apagar uma vela com os dedos sem pestanejar; Eu digo que é ele quem pode andar em um ritmo constante, quando baldes de água de cada lado estão prontos para serem jogados sobre ele. Depois de algumas horas caminhando no desafio, finalmente alcançamos o interior e lá estávamos determinados a permanecer até o anoitecer. ― Fizemos isso e tivemos alguma dificuldade em encontrar a estrada de volta novamente, pois tomamos o cuidado de costear ao longo do lado de fora da cidade. ― Para completar nossas misérias ridículas, uma forte chuva nos molhou até a pele e, finalmente, alegremente chegamos ao Beagle. ― Foi a primeira vez que Wickham esteve em terra, e ele jurou que se ele ficasse aqui seis meses, aquele seria o único.
5 de março
King e eu começamos às 9 horas para uma longa caminhada naturalizante. – Alguns dos vales eram ainda mais bonitos do que qualquer outro que já vi. ― Há uma exuberância selvagem nesses locais que é bastante encantador. ― Uma das grandes superioridades que o cenário tropical tem sobre o europeu é a selvageria até mesmo dos solos cultivados. Cacau, banana, banana-da-terra, laranja, mamão se misturam como se pela natureza, e entre eles estão manchas de plantas herbáceas como milho indiano, inhame e cassada: e nesta classe de vistas, o conhecimento de que tudo conduz à subsistência da humanidade, acrescenta muito ao prazer de vê-los. Retornamos ao navio cerca de 30 minutos depois das 5 horas e durante essas oito horas mal descansamos uma. ― O céu estava sem nuvens e o dia muito quente, mas não sofremos muito: parece-me que o calor apenas traz indolência, e se houver algum motivo suficiente para superar isso, é muito fácil passar por uma boa dose de fadiga. ― Durante a caminhada, trabalhei principalmente na coleta de inúmeros pequenos besouros e na geologização. – King atirou em alguns pássaros bonitos e eu um lagarto grande e lindo. ― É uma coisa nova e agradável para mim estar consciente de que naturalizar é cumprir meu dever e que, se eu negligenciasse esse dever, deveria ao mesmo tempo negligenciar o que por alguns anos me deu tanto prazer.
6 de março
Eu machuquei meu joelho alguns dias depois, e agora está tão inchado que não consigo andar. ― A maior parte do dia foi passada deitados no convés. ― Não me surpreende que as pessoas sejam tão indolentes em um país quente; nem a mente nem o corpo requerem qualquer exercício; observar o céu é ocupação suficiente para o primeiro e o segundo parece bem contente em ficar imóvel.
12 de março
Desde o dia 6 estou a maior parte do tempo na minha rede; meu joelho continuou a inchar e estava extremamente dolorido. ― Hoje é o primeiro dia em que consigo ficar sentado por muitas horas. – Tem sido mortificante ver o céu azul claro acima da minha cabeça e não poder apreciá-lo. ― Ouvi falar de fatos geológicos interessantes e não posso examiná-los; mas em vez de resmungar, devo me considerar sortudo por ter visto a gloriosa Cidade da Bahia. ― Tivemos algumas festividades a bordo; Anteontem houve um grande jantar no convés central. ― Cap. Paget tem nos feito inúmeras visitas e é sempre muito divertido: ele mencionou na presença daqueles que o fariam se pudessem tê-lo contradito, fatos sobre a escravidão tão revoltantes, que se eu os tivesse lido na Inglaterra, teria colocado-os ao zelo crédulo de pessoas bem-intencionadas: Até que ponto o comércio é realizado; a ferocidade com que é defendida; as pessoas respeitáveis (!) que se preocupam com isso estão longe de ser exageradas em casa. ― Não tenho dúvidas de que o estado real de, de longe, a maior parte da população escrava é muito mais feliz do que se estaria inclinado a acreditar. Interesse e quaisquer bons sentimentos que o proprietário possa possuir tenderiam a isso. ― Mas é totalmente falso (como Cap. Paget provou satisfatoriamente) que ninguém, mesmo os mais bem tratados, não desejam retornar aos seus países. ― “Se eu pudesse ao menos ver meu pai e minhas duas irmãs mais uma vez, eu ficaria feliz. Nunca poderei esquecê-los.” Essa foi a expressão de uma dessas pessoas, que são classificadas pelos selvagens polidos da Inglaterra como dificilmente seus irmãos, mesmo aos olhos de Deus. ― Por exemplos que tenho visto de pessoas tão cega e obstinadamente preconceituosas, que em outros pontos eu creditaria, neste eu nunca mais escreverei novamente em descrer: No que diz respeito ao meu testemunho, todo indivíduo quem tem a glória de ter se empenhado no assunto da escravidão, pode confiar nela seus trabalhos são exercidos contra misérias talvez ainda maiores do que ele imagina.
13 de março
Ainda não foi possível deixar o navio.
14 de março
Aluguei um barco e subi algumas milhas no porto. ― Encontrei algumas aparências geológicas interessantes e passei horas agradáveis vagando pela praia.
15 de março
O Beagle levantou âncora esta manhã e começou a sondar a margem, que se estende na ponta da baía. ― Como a intenção era voltar, desembarquei em terra firme e fiquei muito feliz por ter mais uma oportunidade de admirar o lindo território ao redor da Bahia. Consegui um garoto irlandês como intérprete e comecei novamente a revisitar o mesmo lugar, como fiz ontem. ― Depois de caminharmos por algum tempo no calor do sol, entramos em uma venda e bebemos um excelente Sangaro. ― Como geralmente é o caso, logo fomos cercados por homens, mulheres e crianças negros. Não sei se eles proporcionaram a mim mais diversão ou eu a eles; seu espanto foi grande com a Fly net, pequena pistola e bússola: enquanto uma coisa saía atrás da outra de meus bolsos mais espaçosos, eles gritavam “cheios, cheios de pecados”. – Sem dúvida pensando que todos os meus instrumentos foram relacionados “al Diabolo“. ― Todo mundo fica encantado com os excelentes modos dos negros. ― Dei um pouco de vinho aos meus amigos da venda e, quando me separei deles, tenho a firme convicção de que nenhuma holandesa com três caudas poderia ter feito reverências tão dignas e cortesãs como as negras me saudaram. ― À noite fui ao Hotel d’Universe, onde com a ajuda das três palavras “comer”, “cama” e “pagar“, meu anfitrião e eu conseguimos concordar muito bem.
16 de março
Na manhã seguinte, dei uma longa caminhada e colhi um grande número de plantas e insetos; foi um belo e brilhante dia; mas é muito agradável descobrir, tão ao contrário do que eu esperava, que o calor de forma alguma incapacita alguém para o exercício. ― No meio do dia subi a bordo do Samarang e jantei lá. A diferença entre um navio de levantamento e um em ordem de combate real é muito impressionante. No Samarang, a qualquer momento em menos de cinco minutos, eles poderiam disparar uma lateral eficaz. Passei a maior parte da noite com os aspirantes; e tal conjunto de jovens malandros inalterados que os jovens cavalheiros são é suficiente para surpreender um camarada que está em terra firme.. ― Por volta das 9 horas, o Beagle chegou e ancorou e, em vez de dormir a bordo do Samarang, fui para minha própria rede. ― Foi um excelente sorte de ter permanecido em terra durante os dois dias: o navio balançou e balançou tanto, que a maior parte dos oficiais subalternos adoeceu. ― As pessoas em geral não estão cientes do que é um enjoo duradouro do mar. encontra homens que passaram a vida inteira no mar, mas se sentem desconfortáveis com cada brisa.
17 de março
Deu um passeio de despedida com King: a noite estava brilhante e extremamente clara; nem um sopro de ar moveu as folhas; tudo estava quieto; nada poderia ser mais bem adaptado para fixar na mente as últimas e gloriosas lembranças da Bahia. ― Se ao que a Natureza concedeu aos Brasis o homem somou seus esforços justos e adequados, de que país se gabarão os habitantes. Mas onde a maior parte está em estado de escravidão, & onde este sistema é mantido por uma parada completa na educação, a mola mestra das ações humanas, o que pode ser esperado; mas que o todo seria poluído por sua parte.
18 de março
Baixamos âncora no início da manhã e andamos pelo porto até que as cartas de navegação e os mapas cartográficos da região estivessem prontos. ― Contra a maré forte nos afastamos lentamente da Baía de Todos os Santos e nos despedimos duramente da Bahia: se já vi o suficiente dos Trópicos para poder julgar, meu relatório seria muito favorável; nada pode ser mais agradável do que o clima, e em beleza o céu e a paisagem são incomparáveis em uma zona mais fria.
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